Violenze e sfollati, la Colombia rivive gli incubi della guerra civile

La Colombia è ormai ostaggio delle violenze dei combattenti dell’Esercito di Liberazione Nazionale (ELN), che vanno porta a porta con le liste di persone da uccidere. In decine di migliaia stanno fuggendo in queste ore dalle peggiori violenze dopo l’accordo di pace del 2016, mentre il governo del presidente Gustavo Petro ha dichiarato lo stato di disordine interno nella regione e lotta per cercare di far fronte in qualche modo alla catastrofe umanitaria. E con l’aggravarsi della situazione, Petro rischia di finire sulla lista nera di Trump e di innescare una grave crisi col vicino Venezuela.

Si tratta di una seria battuta d’arresto per i piani del presidente colombiano, che mirava ad una pace duratura, mentre la situazione minaccia di diventare un altro fattore irritante nelle sue relazioni con gli Stati Uniti di Donald Trump. Essendo uno dei principali leader di sinistra dell’America Latina, Petro è già da tempo “dalla parte sbagliata” per l’amministrazione Usa. Due le sue colpe principali, secondo il rieletto presidente americano: ha corteggiato la Cina e ha criticato Israele per il bilancio delle vittime inflitte nella sua guerra con Hamas. Il neosegretario di Stato americano Marco Rubio lo ha bollato come un “sostenitore di Hamas” e Petro ha replicato definendo Rubio “un’espressione dei settori più arretrati della politica americana”. L’ironia della storia è che la Colombia è stata storicamente uno dei maggiori alleati di Washington in America Latina e uno dei principali beneficiari degli aiuti e dell’assistenza militare degli Stati Uniti. Adesso questi stretti legami sono a rischio a causa delle ricadute dei combattimenti iniziati la scorsa settimana, quando i guerriglieri del gruppo marxista ELN sono andati porta a porta con le liste della morte, nel tentativo di prendere il controllo totale del Catatumbo, una regione montuosa produttrice di cocaina vicino al confine venezuelano.

Petro aveva cercato la “pace totale” attraverso negoziati con i diversi gruppi armati nel Paese, la cui principale fonte di finanziamento sono le droghe illegali. Il disfacimento dei suoi piani arriva mentre la produzione colombiana di cocaina continua a battere ogni record: l’area di terra coltivata a foglie di coca è aumentata del 10% l’anno scorso. Si può star certi che nulla di tutto questo sarà sfuggito a Washington, visto che Trump ha come priorità fermare l’ingresso del Fentanyl negli Stati Uniti. A questo punto, la Colombia potrebbe potenzialmente affrontare la “decertificazione” come partner nella guerra alla droga, con gli Usa di Trump che la mettono nella stessa categoria di altri stati-canaglia – in primis il Venezuela di Nicolás Maduro – anche se l’effetto sarebbe più reputazionale che finanziario. In ogni caso, con l’eccesso di cocaina e la violenza fuori controllo dei narcotrafficanti, le relazioni tra Petro e Trump sono destinate a peggiorare rapidamente e ulteriormente.

Gli squadroni della morte dell’ELN stanno assassinando civili sospettati di aiutare una fazione guerrigliera rivale, secondo Carlos Velandia, un ex comandante di alto rango dell’ELN che ha lasciato il gruppo nel 2004: “Stanno cercando di “ripulire” la regione”, ha detto Velandia. “Non credono che nessun altro gruppo oltre a loro debba essere presente lì”. L’ELN vive del traffico di cocaina a Catatumbo, facendo pagare i contadini che coltivano le materie prime, i commercianti che vendono sostanze chimiche come l’acetone – essenziale per la raffinazione della droga – e i trafficanti che installano laboratori e piste di atterraggio, ha affermato Velandia, che ora monitora il conflitto in Colombia in qualità di direttore dell’Osservatorio per la pace presso l’Università nazionale della Colombia. L’ELN, la più antica forza di guerriglia del mondo, attualmente controlla circa il 60% di Catatumbo, secondo il FIP, Fundación Ideas para la Paz, un centro di ricerca con sede a Bogotà che monitora il conflitto in Colombia. Il resto del territorio è controllato da una propaggine del movimento di guerriglia FARC, che ha firmato un accordo di pace con il governo colombiano nel 2016. L’area di terra in Colombia coltivata a foglie di coca ha raggiunto i 253.000 ettari, un nuovo record. Un’area sufficiente a produrre più di 2.600 tonnellate di cocaina, secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine. 

Le autorità colombiane hanno segnalato almeno 80 morti e 36.000 sfollati a seguito di una settimana di combattimenti tra fazioni della guerriglia nella turbolenta regione vicina al confine con il Venezuela. Alcune famiglie sono fuggite anche attraversando il confine, via fiume oppure in moto o in auto, molte delle quali sventolavano bandiere bianche. I negoziati tra il governo Petro e vari gruppi armati illegali sono iniziati e si sono arenati più volte e finora non sono riusciti a frenare il potere delle milizie violente finanziate con denaro proveniente da droga, estorsioni ed estrazione illegale di oro. La catastrofe umanitaria è un altro duro colpo per i tentativi del presidente colombiano di cercare una “pace totale” attraverso colloqui con guerriglieri e cartelli della droga, i cui eserciti privati ​​dominano gran parte della Colombia rurale. La situazione attuale, che rischia di ora in ora di sfuggire definitivamente di mano al suo governo, oltre che minare ulteriormente i rapporti con Washington sta anche inasprendo quelli, un tempo cordiali, con il governo di Caracas, che hanno iniziato a logorarsi quando Petro ha chiesto al presidente Nicolas Maduro di fornire prove della sua controversa vittoria elettorale l’anno scorso.

Mercoledì, il Venezuela ha inviato jet militari di fabbricazione russa per pattugliare il suo confine in una dimostrazione di forza, aumentando esponenzialmente le tensioni con Bogotà. Secondo i residenti locali, almeno due jet Sukhoi dell’aeronautica militare venezuelana volavano bassi lungo il loro versante della frontiera. Vestito con l’uniforme militare, Maduro ha dichiarato in un discorso alla nazione che avrebbe difeso il territorio venezuelano da qualsiasi gruppo che tentasse di violarne la sovranità. In realtà, le forze armate venezuelane tollerano da tempo la presenza dell’ELN e di altri gruppi armati colombiani, e Maduro ha talvolta fomentato dispute estere per alimentare il sentimento nazionalista e distogliere l’attenzione dalle proteste in patria.

Lo scorso settembre, i ribelli colombiani avevano riaperto la loro guerra all’industria petrolifera con un’ondata di attacchi agli oleodotti, che hanno causato la fuoriuscita di greggio nei fiumi mentre enormi nuvole di fumo nero si sollevavano in cielo. I ribelli hanno a lungo considerato l’industria petrolifera come un obiettivo militare e una vacca da mungere. L’antagonismo del gruppo deriva dalla convinzione che la Colombia dovrebbe avere la sovranità sulle sue risorse naturali, piuttosto che vendere i diritti a società private. Il produttore di petrolio statale Ecopetrol SA sta attualmente gestendo i suoi campi nella regione con un livello minimo di personale. Tali asset producono circa 1.900 barili di petrolio e 4 milioni di piedi cubi di gas, ha affermato la società statale in una dichiarazione. La sussidiaria della società che si occupa di oleodotti ha inoltre dichiarato la scorsa settimana che sono in corso le riparazioni all’oleodotto Cano Limon-Covenas, chiuso mercoledì a causa di un attacco nella regione.